I ti år har Shabana Rehman drømt om å sette opp show i New York City. Stå-på-vilje og sterk tro på prosjektet har ført henne til målet.

13.august går hun på scenen i West Village. Som første norske kvinnelige stand-up-artist setter hun opp en helaftens forestilling i New York, med showet «For Konge og Fedreland – Shabana Rehman i nasjonens tjeneste».

– Jeg har lært at uansett hva du drømmer om, er det mulig å få det til, hvis du tror sterkt nok på det, og investerer tid og krefter, sier Shabana.

Veien frem til lansering i USA har vært lang.

– Historien er en del av forestillingen. Det startet i 2005 da jeg dro til NYC etter en skyteepisode mot min families restaurant etter en opptreden jeg hadde under filmfestivalen i Haugesund, sier hun.

Holdt humøret oppe

–Men selve drømmen om å sette opp en helaften forestilling på engelsk har vært der i ti år. Jeg visste ikke da at det var New York som skulle bli byen for den engelske premieren, men hva kan egentlig være bedre enn dette? NYC har gitt meg ly, fantastiske nye venner og kollegaer, og mulighet for å nå ut til et større publikum på engelsk. Alt dette har ført til at jeg har holdt ut en god del trøbbel frem til lanseringen.

Shabana har møtt en del utfordringer underveis.

–Talløse. Men jeg har hatt som motto å beholde det gode humøret og fortsette å tro på historien, sier hun og nevner at det har vært språklige, økonomiske og private utfordringer.

–Jeg er ganske utholdende så det har vært en god egenskap å ha med på veien. Og selv om dette så ut som en umulig drøm, en egen helaftens forestilling midt i West Village i NYC, så er det fantastisk å oppleve at dette nå faktisk realiserer seg, sier hun.

Trenger sponsorer

Underveis har gründeren fått hjelp fra Kvinnovasjon.

– De har vært supre. Jeg har ikke noe management i Norge, så Kvinnovasjon ga meg noen svært gode tips om hvordan søke sponsorstøtte. Og så har de gitt meg masse moralsk støtte til å fortsette å stå på, sier hun.

Omkring 60 prosent av finansieringen er nå på plass.

– Jeg mangler fortsatt 40 prosent og håper flere sponsorer vil melde sin interesse, sier Shabana.

Kvinnehistorier

Det er ikke tilfeldig at Shabana valgte seg akkurat New York.

–NYC er storytellernes sentrum og den er standuppernes hovedstad. Det er også et sted hvor artister fra hele verden kommer for å realisere drømmene sine. Jeg har alltid drømt om å kommunisere med et internasjonalt publikum fra jeg startet som artist. Å få opptre i NYC er starten på å få dette ønsket oppfylt, sier hun.

– For meg har dette også vært et prosjekt om å eksportere moderne norsk scenekunst, og moderne migrasjonshistorier fri for de gamle klisjeer og ståsteder. Det har vært en sterk drivkraft. En av grunnene til at NYC også er utgangspunktet er at jeg drømmer om en internasjonal turne. Jeg vil gjerne sette opp dette stykket i alle verdensdeler. Det er når vi forteller våre historier ærlig og hudløst at nye unike historier blir skapt og vi kan sette ord på strømninger i samtiden, sier Shabana.

–Jeg mener også at Norge står ganske sterkt når det gjelder å fortelle kvinnehistorier fra et uavhengig og fritt ståsted. Jeg kunne ikke ha utviklet og fortalt min historie så fritt som jeg har kunnet i Norge i andre land, som for eksempel Pakistan, eller i land der innvandrerjenter er mer kontrollert av sin «community». Derfor skal det bli spennende å se hvordan den vil bli mottatt i NYC.

Ting tar tid

Vi spør Shabana om hun har noen gode råd til andre kunstnere som jobber med å bli lansert utenlands.

– Råd? Jeg kunne ha skrevet en hel bok om det, ler Shabana og fortsetter:

– Sett deg inn i hvordan bygge opp et publikum og regn med at det vil ta tid. Bruk denne tiden til samtidig å utvikle deg. Ha det gøy og la reisen være en del av målet. Hold hele tiden kontakten med hjemlandet og bruk nettet effektivt. Og sørg for at produktet ditt har en ekte kjerne og er originalt. Jo mer lokal, jo mer individuell, jo bredere vil du treffe. Det er din unikhet, din egen kreativitet og kraft, ikke kopieringer du bør satse på. Da er det mer givende og dermed også lettere å holde ut om det skulle dukke opp motbakker. Og de kommer. Planlegg økonomien godt, og ikke nøl med å kontakte folk som kan tro på og eller støtte prosjektet ditt.

Store drømmer

Billettsalget til Shabanas forestillinger har nettopp startet. 13.august er det premiere. Deretter er det satt opp ytterligere fire forestillinger i august. Alt skjer i regi av The New York International Fringe Festival.

– «For Kingdom and fatherland» er et selvbiografisk teaterstykke med flere standup-innslag. Jeg forteller ganske ærlig om mitt liv som immigrant-unge, som mishandlet og forfulgt tenåring, til å bli en samfunnstemme i Norge, og endelig en voksen kvinne og artist i NewYork City. Det er en fortelling som tar publikum med på en reise gjennom menneskelivets gleder og sorger, men også gjennom flere byer: Brooklyn, Karachi, Oslo. Stykket er dypt personlig samtidig som tematikken er universell. Den er en hyllest til min far, og til norsk migrasjonshistorie. For meg er det også en refleksjon rundt hva patriotisme og frihet egentlig betyr, sier hun.

Og når målet om New York er nådd, vil Shabana til flere land på turne.

– Det er bare gøy å drømme stort, og så ta en dag om gangen. Det starter med Norgesturne til høsten, og så har arrangører fra New Jersey, LA, New Orleans og København meldt sin interesse. Jeg er også heldig som har mye støtte fra familien min og ikke minst min ektemann som er med meg her i NYC og bruker ferien sin til å hjelpe meg frem til premieren. Det føles utrolig godt å ikke være helt alene om dette her, sier Shabana Rehman.

Les mer om Shabana og forestillingen her.