Hva er det egentlig som er utslagsgivende for å starte en bedrift, og for hvilken bedrift man starter? Renate Lunde har vært aktiv idrettsutøver i ungdommen og interesserer seg for helse og natur. Da hennes mor døde av kreft bare 50 år gammel, måtte Renate overta familiegården tidligere enn planlagt. Interessen for helse ble samtidig styrket.
– Jeg ville finne ut mer om hvordan jeg kunne ta vare på kroppen min og unngå potensielt skadelige kjemikalier gjennom å bruke naturens egne produkter, forteller Renate.

Fra honning til helhetlig konsept

Slik ble spiren til Vossabia skapt. Det startet med birøkting og honningproduksjon. Nå har hun en 100 prosent naturlig hudpleieserie, matprodukter, økoturisme, kurs og historieformidling.

– Hudpleieproduktene er bærebjelken i bedriften, og jeg jobber først og fremst for å øke salget av disse produktene. Men jeg ønsker også å bruke alle ressursene som gården tilbyr, og her er det muligheter for økoturisme også, sier Renate.

Hudpleieproduktene selges gjennom nettbutikk, i noen butikker med økologisk utvalg og på messer og markeder.

– Jeg ser på ulike måter å øke salget i nettbutikken, blant annet gjennom annonsering på Google og sosiale medier. Planen er at inntektene fra dette salget kan frigjøre tid og penger til å utvikle andre deler av virksomheten, sier Renate.

– Kunnskap selger

Egentlig er hun akademiker, historiker. Hun jobber med en doktorgrad i fattigdomshistorie, hvor kvinner og barns levevilkår i Kairo, Egypt på 1900-tallet står sentralt.

– Jeg finner stadig møtepunkt mellom Vossabia og yrkesbakgrunnen min som historiker. For eksempel hvordan honning gjennom historien er brukt medisinsk i Midtøsten, forteller honning-gründeren.

Men hun har måttet ta permisjon fra doktorgradsarbeidet, utviklingen i Vossabia peker stadig oppover, og krever mer av henne.

– Jeg må henge med i bedriftens utvikling, og jeg ønsker å gi 100 prosent inn i Vossabia, sier Renate.

Det er krevende å utvikle en egen hudpleieserie. Som historiker er Renate svært opptatt av å drive kunnskapsbasert og å sette seg grundig inn i ting. Hun har brukt mye tid på å skaffe seg kunnskap om ingrediensene naturen på Voss har å tilby – studier av urter og vegetabilske oljer. Hun har brukt mye tid på tankevirksomhet og å hente innspill fra kunder og andre rundt seg.

– Nå merker jeg at jeg får igjen for kunnskapen i salgssituasjonen. Kundene er så utrolig sugen på kunnskap! Jeg får henvendelser om foredrag, uten at jeg egentlig har satset på det, og folk blir sittende i timevis. Etterpå kjøper de hudpleieprodukter i mengder!

Ensom bie

Kvinnovasjon er i kontakt med mange gründere. Både gjennom artiklene vi skriver, og gjennom de 15 Kvinnovasjonsprogrammene rundt om i Norge. Vi får høre om både oppturene og nedturene. Et minus som går igjen, er at det kan være ensomt å være gründer. Det opplevde også Renate, men hun mener det ikke trenger å være sånn!

– Det er lett å bli en einstøing som sitter med alt sammen inni seg, og at man føler seg mer alene enn man trenger å være. Når jeg møter lokale vossinger, blir jeg oppmerksom på hvor rause de er med sine egne, og hvor god støtte jeg egentlig har lokalt.

Renate påpeker at det er lett å havne i en boble, men at det går an å sprenge seg ut av den ved å dele tankene og ideene sine, både oppturene og nedturene, med andre.

– For eksempel utfordringen med å være kvinne, småbarnsmor og gründer. Det er en utfordring å få endene til å møtes i å rekke over alt og levere godt nok både i bedriften og hjemme. Det kan gi en konstant klump i magen, men det er ikke nødvendig å sitte med den alene, sier Vossabia-gründeren.

Vant Kvinnovasjonspris

Renate har valgt å sprenge seg ut av boblen. Hun deltar i Kvinnovasjon på Voss, og har hatt godt utbytte av det, både faglig gjennom seminarene og nettverket.

– Jeg må trekke frem Sissel Bjørkhaug i Kvinnovasjon Voss som en enorm støtte, sier Renate.

Kvinnovasjon Voss har lagt merke til Renate også. I oktober vant Vossabia Hordalands første Kvinnovasjonspris. Juryen fremhevet at hun på en innovativ måte har utviklet bedriften sin og nådd nye kundegrupper. Hun vektlegger å formidle kunnskap, læring og bevisstgjøring hos forbrukeren innenfor hennes fagfelt, i tillegg til salg av produkter og tjenester. Både nasjonale og internasjonale aktører har vist interesse for bedriften.

– I tillegg deler Renate villig sine erfaringer og sin kunnskap med kvinner i mange ulike miljø, både lokalt og regionalt, sa juryen.

Les mer om kåringen her.

Initiativrike kunder

Kundene er også med på å gi Renate ny energi til å jobbe videre.

– Kundene er så ivrige og initiativrike i å gi tilbakemelding på produktene, både på telefon, epost og i direkte kontakt med meg. De forteller fantastiske og personlige historier om hvordan produktene har hjulpet dem. Det har overrasket meg, alle disse henvendelsene, for jeg tror det skal mye til før jeg selv ville tatt kontakt for å takke en produsent, erfarer Renate.

Renates gründertips

• Å våge. Det er en sang som sier «eg er liten eg, men eg vågar meg» som beskriver dette godt. Man kan føle seg liten ved tanken på å starte noe, når man ser alle som har fått til noe. Men jeg våger meg likevel!

• Søk hele tiden ny kunnskap i prosessen. Selv om du har lært masse, vil det skje utvikling som du må følge med på. Kunnskap gir et trygt fundament for deg selv når du skal våge, og gir troverdighet til kundene.

• Ha det moro! Ingenting er viktigere enn det – gleden i å skape noe og treffe noen med det du skaper. Le masse! Jeg danser gjerne til Rihanna mens jeg lager produktene, da føler jeg at jeg gir noe ekstra ned i krukkene.

Les mer om Vossabia på www.vossabia.no og på Facebook-siden deres www.facebook.com/hudpleie.

Les om tidligere månedens gründer her: www.kvinnovasjon.no/grunder

Har du tips til bedrifter i Kvinnovasjon som fortjener å være månedens gründer? Ikke nøl - send dem til redaksjonen@kvinnovasjon.no!