Valgkampen før Stortingsvalget i 2005: SV-leder Kristin Halvorsen har et dristig løfte til velgerne; Hun skal skaffe full barnehagedekning for alle barn fra ett års alder, og vil gå av til neste valg om ikke hun lykkes. Den rød-grønne regjeringen vinner valget, og i kjølevannet startes utbyggingen av mange nye barnehager.

I 2006 kommer en ny rammeplan for barnehagene, hvor det stilles strengere krav til faglig innhold. Normen i Norge har vært at flertallet av de ansatte i barnehagene er ufaglærte, og barnehagene sliter med å rekruttere førskolelærere med pedagogisk utdannelse. Spriket mellom kompetansen blant de ansatte og kravet fra det offentlige gir Ragnhild Eielsen Wiig (t.v.) og Anita Meling ny tro på forretningsideen sin, som har spiret i dem hele deres yrkesaktive liv som førskolelærere. De brenner for ideen sin og fagområdet sitt, og har lyst til å starte noe sammen.

– Ideen vi tenkte på i 2002 var mest ut fra hva vi hadde lyst til å gjøre. Produktet vi har i dag er definert ut i fra behovet i markedet, presiserer Ragnhild.

Markedet har de truffet – de har blant annet skaffet seg Norges største barnehagekjede, Espira, som kunde.

Veileder barnehagene

InPed leverer barnehagefaglig kompetanse gjennom verktøy, timer, tjenester og konkrete produkter. De har utviklet læremateriell til bruk i barnehager og er mye ute i barnehager med veiledning og kurs. I tillegg jobber de som mentor i barnehager som har fokusområder eller utfordringer de ønsker å jobbe med.

– Jeg startet som styrer i en privat barnehage i Stavanger i 1998 og så raskt viktigheten av å skape en god forståelse for innholdet i det pedagogiske arbeidet. Vi jobbet aktivt for å styrke hele personalets kompetanse, og hadde stort fokus på å bygge en faglig sterk pedagogisk ledergruppe, som igjen skulle lede det pedagogiske arbeidet på avdelingen med sine assistenter, forteller Ragnhild.

– Markedet bestemmer om ideen er god

Høsten 2009 ble Ragnhild og Anitas forretningsidé og bedrift, inPed, inkubatorbedrift i Ipark i Stavanger. Ett år etter sluttet Ragnhild i jobben sin i Stavanger kommune og begynte fulltid i inPed. I dag har de ytterligere tre personer som hver jobber 40 prosent i bedriften, inkludert med-gründer Anita. Ragnhild har en tydelig oppfatning av hvordan de kunne leve av bedriften så raskt. De har basert produktene sine på å gi kundene praktiske løsninger i arbeidet med å sikre kvalitet i det pedagogiske innholdet, og for å oppfylle offentlige krav og føringer.

– Ideen og bedriften vår bygger på faglig kunnskap sammen med egen erfaring og reelle behov i markedet. Vi har latt ideen modne over tid og lagt inn mange timers arbeid i forkant, før vi anså dette som et reelt selskap. Da vi satset for fullt, var produktet helt klart for salg, og det traff et reelt behov i markedet. Deretter kunne vi videreutvikle og vokse basert på salgsinntektene, forklarer Ragnhild.

Inped har også fått god hjelp som inkubatorbedrift. Ipark, som nominerte inPed til månedens gründer, støtter Ragnhilds tanker om hvorfor de har lykkes.

– Produktene kom raskt i produksjon og i markedet. Gründerne har faglig forankring og troverdighet i markedet, og de har stayerevnen som trengs. De lytter til og søker råd hos andre, men tar beslutningene selv. De er tålmodige nok til å gjøre skikkelig forarbeid, men utålmodige nok til å pushe på for fremdrift og de har forståelse for alt som må gjøres «utenfor» produktet, som markedsføring, design, salg og så videre, sier Marit Størseth i Ipark, som har jobbet tett med gründerne siden oppstarten.

Faglig troverdighet en styrke

Faglig tyngde har vært et suksesskriterium for inPed. Før de startet bedriften, hadde begge gründerne pedagogisk utdannelse og erfaring. Begge har jobbet som førskolelærere. Ragnhild har jobbet som rådgiver i barnehagesjefens stab i Stavanger kommune, mens Anita har videreutdanning innen spesialpedagogikk og Marte Meo. Ved siden av stillingen i inPed, jobber hun i styrket barnehagetilbud i Sandnes kommune.

– Når vi kommer inn i en barnehage, er vi klar over vår selgerrolle, så det er en stor seier for oss at vi umiddelbart blir oppfattet som fagpersoner og får troverdighet i møtet med potensielle kunder. Vi får bekreftet at produktet vårt dekker et reelt behov i barnehagefeltet, forteller Ragnhild.

Krevende kapital

InPed har hatt en annen viktig fordel også. Med bakgrunn som styrer i barnehage, har Ragnhild administrativ og ledelseserfaringen som mange gründere mangler.

– Å starte en bedrift innebærer å ta fatt på mange oppgaver du ikke kan noe om. Å løse disse oppgavene og utfordringene, tar tiden din vekk fra salg, som er selve driftsgrunnlaget, erfarer Ragnhild.

For det er krevende å lykkes med salg og distribusjon av produktet du har brukt så lang tid på å dyrke frem, og som du har et nært og personlig forhold til. Ved siden av distribusjon, trekker Ragnhild frem kapital som den største utfordringen.

– Vi var skeptiske til å selge ut deler av bedriften til investorer, i jakten på kapital, og er godt fornøyd med å ha klart oss på egen hånd. Men jeg vil understreke at det å invitere inn investorer kan være avgjørende for å lykkes, så tanken er ikke like fremmed nå som den var i starten, erfarer Ragnhild.

Ragnhild og Anitas gründertips

1. Del og bearbeid ideen din i møte med målgruppen din
– Det er markedet som kan fortelle deg om ideen din er god, så test den tidlig på målgruppen. Det er mange som synes de sitter med en utrolig god idé, men synes de som skal bruke produktet at den er like god? Å gründe krever blod, snørr og tårer. Hvis du da ender opp med en idé som markedet ikke vil ha, blir det en tøff død.

2. Suksess står og faller på deg selv og produktet
– Innse at du må bruke mye mer tid enn du noen gang kunne forestille deg på å jobbe frem bedriften din. Det er ingen andre som unner deg suksess (utenom familie og venner). Andre vil ikke synes at det er fantastisk at du starter og har funnet denne utrolig smarte ideen. Så det står og faller på deg som gründer og produktet ditt. Hvis ikke produktet funker for målgruppen, så funker det ikke, selv om du synes det er en god idé.

3. Søk råd og nettverk hos andre gründere
– Alle som går med en gründer i magen – ta kontakt med andre gründere! De har viktig erfaring å dele med deg, de vet hvordan det er og kan gi deg gode råd på veien. Ikke vær redd for at du står der for fersk og grønn, eller at du kommer til å presentere noe som andre ikke liker.

Du finner mer inspirasjon i artiklene om tidligere månedens gründer her

Les mer om inPed her